Manager épuisé, les cinq signaux qu'on ignore sur soi

Cet article a une vocation informative et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.

Tu connais la phrase. Tu l'as peut-être dite cette semaine. « Ça va, c'est juste chargé en ce moment. »

Sauf que « en ce moment » dure depuis six mois. Parfois deux ans. L'épuisement professionnel n'arrive presque jamais d'un coup: il est précédé d'une longue phase de signaux qu'on ignore, et un manager est très mal placé pour les voir sur lui-même.

Il est occupé à tenir, à rassurer, à porter les autres. Ses propres signaux passent en dernier.

Pourquoi les managers y sont particulièrement exposés

Le rôle lui-même crée le risque.

Tu absorbes les tensions de l'équipe, tu fais tampon vers le haut et vers le bas, tu portes des décisions que tu ne prends pas toujours. Et surtout, tu es celui qui est censé tenir.

Cette injonction implicite, « toi, tu dois assurer », est exactement ce qui empêche de demander de l'aide à temps.

Les cinq signaux précoces

Ce ne sont pas des symptômes de faiblesse. Ce sont des informations, et une information qu'on ignore devient un problème qu'on n'a pas choisi.

Le cynisme progressif. Tu parles de ton équipe avec une distance froide que tu n'avais pas avant. Les mots changent, l'ironie s'installe.

La réduction de l'empathie. Les problèmes de tes collaborateurs commencent à te peser. Tu les traites moins avec attention et davantage comme des tâches à régler.

L'évitement des décisions difficiles. Les conversations que tu reportes s'accumulent. C'est souvent le premier signe visible de l'extérieur, avant même que tu le remarques toi-même.

La performance en pointillés. Des journées où tu fonctionnes très bien, d'autres où tu ne fonctionnes plus, sans rapport clair avec la charge réelle. Ce n'est pas de la paresse, c'est le signe que tes ressources sont passées sous le seuil stable.

L'isolement relationnel. Tu parles de moins en moins à tes pairs, tu déjeunes seul plus souvent, tu écourtes les échanges sans vraiment le décider. L'énergie sociale se tarit avant l'énergie professionnelle.

En reconnaître un ou deux ponctuellement n'a rien d'alarmant. C'est leur installation dans la durée qui doit t'alerter.

Pourquoi « prends des vacances » ne marche pas toujours

C'est le conseil qu'on reçoit, et il se révèle souvent inutile. Il y a une raison précise à ça.

La psychologue Christina Maslach a identifié en 1981, avec Susan Jackson, trois dimensions distinctes de l'épuisement professionnel. L'épuisement émotionnel, le sentiment d'être vidé de ses ressources. La dépersonnalisation, cette distance froide vis-à-vis des autres, qui se déguise si bien en recul professionnel. Et la réduction d'accomplissement, le sentiment de ne plus être ni efficace ni utile.

Elles coexistent souvent, mais elles ne se traitent pas de la même façon.

L'épuisement émotionnel se soigne avec du repos. La dépersonnalisation se soigne avec du sens. La réduction d'accomplissement se soigne avec des victoires.

Si ce qui te touche est la deuxième ou la troisième dimension, tu peux te reposer trois semaines et revenir exactement dans le même état. C'est ce qui explique le découragement de beaucoup de managers après des congés qui n'ont rien changé.

Que faire quand tu te reconnais

D'abord, prendre ces signaux au sérieux sans dramatiser.

Si plusieurs d'entre eux durent depuis des semaines, le bon réflexe n'est pas de serrer les dents davantage. C'est d'en parler. Ton médecin traitant et la médecine du travail sont les bons interlocuteurs: ils sont là pour ça, et l'échange est confidentiel.

Ce n'est pas un aveu de faiblesse. Un manager qui ne s'occupe pas de lui-même ne peut pas vraiment s'occuper des autres, il peut seulement en donner l'illusion, un temps.

Le courage, ici, ce n'est pas de tenir coûte que coûte. C'est de regarder.

Les fausses solutions

Attendre les vacances. Une coupure ne répare pas un déséquilibre installé, elle le suspend.

En faire encore plus. L'épuisement ne se soigne pas par plus d'effort, c'est l'effort qui l'a creusé.

Tout garder pour soi. L'isolement est à la fois un symptôme et un accélérateur.

Par où commencer si tu n'es pas sûr

Avant tout parcours et avant tout achat, il y a un geste gratuit et plus simple: répondre honnêtement à la question que personne ne pose aux managers.

Comment tu vas, toi ? Pas en tant que manager. En tant que personne.

Le module gratuit Comment tu vas, toi ? part de là: sept signaux, cinq questions d'inventaire, et un chiffre entre 1 et 10 à noter quelque part avec la date du jour. Vingt-cinq minutes, et une mesure à comparer dans trois mois. Parce qu'on ne voit jamais une pente quand on est dessus, on la voit en comparant deux points.

Questions fréquentes

Quels sont les premiers signes d'épuisement chez un manager ?

Le cynisme qui s'installe, l'empathie qui se réduit, les décisions difficiles qu'on reporte, des journées en dents de scie, et l'isolement progressif. Ces signaux apparaissent bien avant la rupture, et c'est leur durée qui compte plus que leur intensité.

Comment faire la différence entre fatigue passagère et épuisement ?

La fatigue passagère s'explique par un événement et cède au repos. L'épuisement installé ne cède pas au repos, et son explication devient permanente: « c'est chargé en ce moment » depuis plusieurs mois est le signal le plus fiable.

À qui parler quand on se sent épuisé au travail ?

À ton médecin traitant et à la médecine du travail en premier, parce que l'échange est confidentiel et qu'ils sont formés pour ça. Un pair de confiance aide aussi, mais il ne remplace pas un avis professionnel.

Un manager peut-il faire un burn-out sans le voir venir ?

Les signaux existent presque toujours, mais la position de manager les rend difficiles à lire sur soi: on est occupé à tenir pour les autres. C'est pour ça qu'une mesure écrite, datée et comparée dans le temps vaut mieux qu'une impression.

Si tu traverses une période difficile, n'attends pas: parles-en à ton médecin ou à la médecine du travail. En cas de détresse, le 3114, numéro national de prévention du suicide, est joignable gratuitement, 24h/24.